Les huit hommes avaient été arrêtés le 21 novembre au cours d'une descente dans les locaux du groupe Pepper Publications visant le tabloïd en langue anglaise Red Pepper ainsi que plusieurs publications en langues locales appartenant au groupe. Ils avaient été inculpés de "trahison", passible d'une peine de sept ans de prison.
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Les huit responsables, dont le directeur exécutif du groupe Pepper Publications, Richard Tusiime, des rédacteurs en chef et le directeur financier du groupe contestent les charges.
"Cela a été un mois d'incertitude non seulement pour ces journalistes, qui ont été déplacés d'un centre de détention à un autre, mais aussi pour leurs familles", a déclaré à l'AFP leur avocat, Dickens Byamukama.
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Un tribunal de Kampala a accordé la libération aux huit hommes dans l'attente de leur procès, qui doit débuter le 19 janvier, moyennant une caution de 20 millions de shillings ougandais (4.700 euros) chacun, a précisé l'avocat. Leurs passeports ont été confisqués.
L'article incriminé, publié par des tabloïds du groupe Pepper Publications, affirme que le président Museveni complote avec son frère, Salim Saleh, et le ministre de la Sécurité, Henry Tumukunde, pour renverser son homologue rwandais, Paul Kagame.
Selon l'organisation Reporters sans frontières, qui avait évoqué fin novembre une réaction "disproportionnée", "cet article qui évoque une possible destitution du président Paul Kagame avait été initialement publié sur un journal rwandais en ligne. Selon des sources locales, le Red Pepper l'aurait repris en l'état sans vérifier les sources de cette information".
A la suite de l'arrestation de leurs responsables, les tabloïds de Pepper Publications sont absents des kiosques depuis près d'un mois.
Avec AFP
