"Essayons de tenir cette date", a déclaré le juge fédéral de Brooklyn, Brian Cogan lors d'une audience en présence de Joaquín Guzman, 60 ans, et de son épouse Emma Coronel, 27 ans.
La date de ce procès, qui devrait durer entre deux et trois mois, pourrait cependant encore être repoussée, tant le procès s'annonce complexe.
Tout de blanc vêtue, Emma Coronel, une ex-reine de beauté, a souvent croisé le regard de son mari pendant l'audience.
Le juge avait confirmé jeudi son refus de la laisser rendre visite à son époux en prison, même si M. Guzman pourra désormais lui envoyer des messages, dont le contenu sera préalablement vérifié.
Le juge a justifié ce refus, ainsi que son refus de laisser Amnesty International rendre visite au prisonnier, par les antécédents de M. Guzman, qui a déjà réussi à échapper par deux fois à des geôliers mexicains.
Ces évasions font que Joaquín Guzman est, depuis son extradition aux Etats-Unis le 19 janvier, détenu à l'isolement 23 heures sur 24 dans la prison du Manhattan Correctional Center, l'une des plus sûres des Etats-Unis.
Les précautions sont telles que son avocate commise d'office, Michelle Gelernt, a demandé vendredi au juge de pouvoir être dans la même pièce que son client lors de leurs consultations pour préparer le procès.
Pour l'instant, elle a indiqué ne pouvoir dialoguer avec lui qu'au travers d'une paroi en plexiglas, rendant très difficile le partage des documents versés au dossier - plus de 10.000 documents au total, selon elle.
"C'est très, très gênant", a reconnu le juge Cogan, craignant que cela ne "rende impossible" la préparation du procès.
Joaquín Guzman est accusé d'avoir dirigé pendant près de 25 ans le puissant cartel de Sinaloa, l'un des plus puissants jamais connu sur le continent américain.
Alors qu'il était emprisonné au Mexique, Joaquín Guzman s'est évadé par deux fois, en 2001 et 2015, avant d'être repris.
Il a été inculpé de 17 chefs d'accusation par la justice américaine, au premier rang desquels figure la direction du cartel, qui à lui seul pourrait lui valoir la prison à perpétuité.
Avec AFP
