Maria Butina a été accusée en juillet d'avoir agi illégalement en tant qu'agent russe. Devant la juge américaine Tanya Chutkan, elle a avoué qu’elle travaillait bien pour le gouvernement russe.
Dans le cadre d’un accord passé avec les procureurs, Maria Butina, âgée de 30 ans, a accepté de répondre aux questions visant à mieux comprendre l’ingérence de la Russie dans les affaires politiques américaines. Elle répondait aux ordres d'Alexander Torshin, un gouverneur adjoint de la banque centrale de Russie, qui a été sanctionné en avril par le département du Trésor américain pour ses liens présumés avec le président russe Vladimir Poutine.
Marie Butina risque jusqu'à cinq ans de prison. Elle restera incarcérée jusqu'à sa sentence le 12 février prochain. Elle pourrait être expulsée vers son pays après avoir purgé toute ou une partie de sa peine.
Un petit ami activiste républicain
Maria Butina a vécu avec son petit ami, Paul Erickson, un militant républicain lié à la NRA. Elle a également obtenu une maîtrise en relations internationales à l'université américaine de Washington plus tôt cette année.
Le ministère américain de la Justice a affirmé que Maria Butina était un "agent secret russe" qui entretenait des liens avec des espions russes dans le cadre d'une mission visant à pénétrer "l'appareil de prise de décision national américain". Ils ont affirmé que son travail aux États-Unis avait été dirigé par un ancien législateur russe, qui avait été sanctionné par le département du Trésor américain pour ses liens présumés avec le président russe Vladimir Poutine.
Déni russe
Le dirigeant russe a déclaré mardi qu'il n'avait jamais entendu parler de Butina avant son arrestation en juillet. Vladimir Poutine a déclaré que lorsqu'il avait demandé des informations à son sujet aux services de renseignement russes, il avait appris que "personne ne savait rien d'elle."
L’affaire Butina est distincte de l’enquête en cours du procureur spécial Robert Mueller sur l'ingérence russe lors de la campagne électorale de 2016 du président Donald Trump.
