La mesure concernera les demandeurs ayant donné directement des soins aux malades dans un établissement de santé, une maison de retraite ou à domicile, comme les infirmiers ou aide-soignants, a expliqué le ministre de l'Immigration Marco Mendicino lors d'une conférence de presse.
Ils pourront demander la résidence permanente pour eux-mêmes et leur famille s'ils ont déposé leur demande avant mars 2020, même si leur demande d'asile a déjà été rejetée.
"Comme ces personnes font face à un avenir incertain au Canada, les circonstances actuelles méritent des mesures exceptionnelles en reconnaissance de leur service exceptionnel pendant la pandémie", a expliqué M. Mendicino.
"Ils se sont mis en danger" en travaillant dans les services de santé en pleine pandémie, a poursuivi M. Mendicino. "Je sais que nous nous souviendrons de leur courage et de leur compassion pendant les années à venir."
En mai dernier, le Premier ministre Justin Trudeau avait promis de réfléchir à un programme de régularisation pour ces personnes qui font un "travail héroique" en pleine pandémie. Le chef du gouvernement québécois François Legault les avait qualifiés d'"anges gardiens".
La plupart de ces demandeurs d'asile travaillent au Québec, province la plus touchée du pays. Le Québec comptabilisait vendredi près de 61.000 cas de coronavirus et 5.715 décès, soit plus de la moitié du total pour l'ensemble du Canada (121.000 cas et 9.050 morts).
Les résidences pour personnes âgées ont compté plus de 80% des décès liés au Covid-19 enregistrés au Canada.
A l'échelle du Canada, cette mesure de régularisation devrait concerner plusieurs centaines de personnes, un millier au maximum, selon un de leurs avocats interviewé vendredi par Radio-Canada.
