Ces dernières semaines, l'Etat de Plateau (centre) a connu une forte résurgence des tensions et des conflits meurtriers entre communautés d'éleveurs et d'agriculteurs qui se disputent l'exploitation de la terre et des ressources en eau.
Les tensions se sont aggravées ces dernières années par la pression démographique et le changement climatique. Depuis mi-mai, au moins 140 personnes ont été tuées dans ces violences et plus de 3.000 personnes ont fui les affrontements.
La dernière attaque a été menée par une présumée milice d'éleveurs qui a envahi plusieurs villages du district de Barkin Ladi, a déclaré lundi soir à l'AFP le porte-parole de la police du Plateau, Alfred Alabo. "A Barkin Ladi, nous avons reçu des informations selon lesquelles environ 15 personnes ont perdu la vie" dimanche et "cinq autres ont été enterrées" lundi, "ce qui porte le nombre total à 20", a-t-il déclaré.
L'Etat de Plateau est souvent le théâtre de tensions intercommunautaires et d'attaques à répétition entre des éleveurs peuls musulmans et des communautés agricoles majoritairement chrétiennes, en particulier dans les districts de Mangu, Barkin Ladi et Riyom. Le gouverneur de l'État du Plateau, Caleb Manasseh Mutfwang, a appelé les forces de sécurité à mettre fin "à l'effusion de sang et à l'incendie de biens".
Vendredi déjà, cinq éleveurs avaient été tués. Huit agriculteurs ont ensuite été abattus lors de représailles présumées, selon un chef de la communauté Berom. La police avait confirmé 13 morts dans ces attaques.
L'enchaînement de meurtres et représailles a donné naissance dans la région à une criminalité plus large avec des bandes qui mènent des expéditions ciblées dans des villages où ils tuent des habitants par dizaines, pillent et procèdent à des enlèvements contre rançons.
Le nouveau président du Nigeria, Bola Tinubu, investi fin mai à la tête du pays le plus peuplé d'Afrique et de la première économie du continent, a promis de faire de la lutte contre l'insécurité "sa priorité absolue".
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