"Je pense qu'il nous faut mettre un terme aux dissensions", a lancé M. Zuma en concluant les cinq jours de réunion au sommet de son parti à Soweto, dans la banlieue de Johannesburg.
"Nous sommes confrontés à une situation où deux organisations différentes coexistent en notre sein. On ne peut pas tolérer ça. Voulons-nous un ANC destabilisé en permanence, en proie aux querelles internes?", a-t-il lancé dans un discours.
A la tête du pays depuis la chute officielle de l'apartheid et les premières élections libres en 1994, l'ANC est profondément affaibli depuis des mois par une litanie d'affaires politico-financières reprochées à son chef, Jacob Zuma.
Ces scandales menacent la position du parti de Nelson Mandela lors des élections générales de 2019, sur fond de ralentissement de l'économie, de chômage de masse et de colère sociale.
L'ANC doit élire en décembre un successeur de M. Zuma à sa tête, qui deviendrait président du pays en cas de victoire au scrutin de 2019. M. Zuma peut toutefois rester à la tête de l'Etat jusqu'à la fin de son second mandat dans deux ans.
Les deux principaux prétendants sont l'actuel vice-président Cyril Ramaphosa, réputé modéré et proche des milieux d'affaires, et l'ex-patronne de l'Union africaine (UA), Nkosazana Dlamini-Zuma, qui a le soutien de son ancien époux, Jacob Zuma.
Cette course nourrit de vives tensions au sein de l'ANC.
Le chef de l'Etat a suggéré mercredi d'élargir l'état-major du parti en nommant un deuxième vice-président pour mieux représenter l'ensemble de ses sensibilités.
"Nous sommes d'accord sur le fait que notre parti ne peut plus se permettre de mettre sur la touche les dirigeants qui bénéficient du soutien d'un nombre significatif de ses membres", a-t-il dit.
L'ANC a essuyé un cinglant revers électoral lors des élections locales d'août 2016, où elle a cédé à une coalition de l'opposition le contrôle d'une série de municipalités emblématiques, comme Johannesburg et Pretoria.
Avec AFP
