Les étoiles et leur planètes se formant à partir du même nuage de gaz et de poussières en rotation, on s'attend à ce que les planètes tournent autour de leur étoile dans le même sens que la rotation propre de cette dernière, comme c'est le cas pour l'ensemble des planètes du système solaire.
Mais une nouvelle planète détectée en dehors de notre système solaire et environ deux fois la taille de Jupiter, WASP-17, déroge à cette règle. Les astronomes pensent que WASP-17 a sans doute été heurtée dans le passé. Ou bien une rencontre un peu trop rapprochée avec une autre planète de son système solaire aurait fortement perturbé son orbite.
Malgré une masse deux fois inférieure à celle de Jupiter, WASP-17 a un diamètre
deux fois plus grand, ce qui fait d'elle la plus grande planète connue à ce
jour. WASP-17 est la 17e planète détectée par le projet de recherche de
planètes par des télescopes à grand champ, le « Wide Area Search for
Planets (WASP), et ses collaborateurs européens.