Plus de 31 millions d’Américains, victimes du ralentissement de l’économie mondiale et de la crise des secteurs financier et immobilier, ont aujourd’hui recours aux tickets alimentaires. Et environ 36 millions ont du mal à s’alimenter correctement.
Lorsque le prochain Congrès prêtera serment en janvier, sa priorité sera d’adopter un plan de relance de l’économie, qui renforcera également les protections sociales. On s’attend à ce que le Congrès augmente les programmes fédéraux d’aide alimentaire aux nécessiteux, dont les tickets alimentaires.
A Lexington dans l’Etat du Kentucky, au cœur de l’Amérique profonde, le centre de ravitaillement God’s Pantry Food Bank coordonne et distribue une aide alimentaire dans 49 comtés. « Nous sommes l’un des 204 centres de ravitaillement qui distribue des vivres à chaque comté du pays » explique un responsable.
Le centre
reçoit des dons des grands producteurs céréaliers et autres fabricants. Il
offre des vivres aux nécessiteux qui n’ont pas accès à une aide fédérale, et à
ceux qui ne parviennent pas à joindre les deux bouts, même avec une aide du
gouvernement. Dans le temps, explique une volontaire, Mandy Brahuha, le centre
de ravitaillement aidait 800 familles par mois. Ce mois-ci, 1 900 ont sollicité
une aide.
« C’est
un type de client différent. Ce ne sont plus uniquement des handicapés ou des
habitués des tickets alimentaires. Ce sont des gens qui n’ont jamais eu besoin
d’aide jusqu’à présent », explique Mme Brahuha. Parmi ces gens: Michael
Martin et sa famille. Cela faisait onze ans qu’il travaillait pour une
compagnie d’électricité qui vient de licencier. Depuis quatre mois, il cherche
du travail.
« Je
veux travailler. Je cherche du travail. Je veux bien ramasser les feuilles
mortes, n’importe quoi. Je suis même prêt à accepter une réduction de salaire.
Je veux juste payer mes factures. Je ne veux pas qu’on m’aide » explique
Mike Martin. Mais il a du céder, devant l’urgence de la situation, sa famille
n’ayant pratiquement pas mangé pendant deux semaines. Il s’est présenté pour
demander des tickets alimentaires. Le pire, dit-il, c’est la honte qu’il
ressent à demander de l’aide. Lorsqu’on paie avec des tickets alimentaires, les
gens vous regardent de drôle de façon, souligne-t-il.
Malheureusement,
les nouvelles ne sont pas bonnes pour les chômeurs. Les Etats-Unis sont
officiellement en récession et les analystes pensent que le chômage va encore augmenter
d’ici à la fin de 2009. En conséquence, un plus grand nombre d’Américains auront
besoin de tickets alimentaires.