Le 4 avril 1968 à 18H01, le pasteur noir est mortellement touché d'une balle sur le balcon d'un motel de Memphis, où il était venu soutenir les éboueurs en grève. Sa mort, à l'âge de 39 ans, déclenche des émeutes dans plusieurs grandes villes américaines.
Cinquante ans après, des rassemblements doivent lui rendre hommage: à Washington, autour de la statue de son mémorial sur le Mall en matinée et devant le motel Lorraine de Memphis, depuis transformé en musée, à l'heure exacte où il a été abattu.
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A Memphis, "il y aura beaucoup de choses cette semaine, la ville va montrer son plus beau visage", a affirmé le révérend Jesse Jackson, militant emblématique des droits civiques aux Etats-Unis qui était présent à Memphis avec le pasteur King.
La blessure de sa mort "est encore une source de douleur et d'anxiété. Vous enlevez la croûte et la plaie est encore ouverte. C'est arrivé si soudainement, au milieu de la conversation, en allant dîner. Il aura toujours 39 ans".
Harcelé par la police tout au long de sa carrière politique, l'apôtre de la justice raciale et de la non-violence est désormais célébré par un jour férié aux Etats-Unis à la date anniversaire de sa naissance, le 15 janvier 1929.
We are in Memphis at the recreation of the historic I Am A Man photograph from the 1968 Sanitation Workers Strike. #mlk50 pic.twitter.com/kiDHJmoRcQ
— Southern Poverty Law Center (@splcenter) 4 April 2018
"Même s'il a été pris de cette Terre de façon injuste, il nous a laissé en héritage la justice et la paix", a déclaré le président Donald Trump dans une proclamation officielle pour ce 50e anniversaire.
"Nous devons activement aspirer à rendre possible le rêve de vivre ensemble en tant qu'un seul peuple avec un objectif commun", a ajouté le milliardaire républicain, accusé d'avoir libéré la parole de l'extrême droite américaine en multipliant les diatribes anti-immigrés.
Réactions sur Twitter
Le 31 mars dernier, la petite fille de Martin Luther King donnait un discours pour la marche contre les armes à feu aux Etats-Unis. A Washington, Yolanda King a déclaré : "mon grand-père avait un rêve, celui que ses quatre petits-enfants ne soient pas jugés sur la couleur de leur peau".
55 years after Martin Luther King Jr.’s “I Have A Dream” speech, his 9 y/o granddaughter Yolanda King effectively gave a “We Have A Dream” speech.MLK’s legacy lives on in those who fight for decency.We’ve come far—but still have very far to go#MLK50 pic.twitter.com/O3mezEGM0y
— Rantt Media (@RanttMedia) 4 April 2018
La fille de Martin Luther King a également publié des photographies de son père, écrivant : "c'était un tel honneur de t'avoir comme père et de toujours t'avoir comme professeur. J'admire beaucoup ton courage et ta force d'aimer, et j'apprends de toi tous les jours. Dans les mots de Maya Angelou, je 'peux être et devenir meilleure parce que tu existais'. Merci. Tu me manques."
Such an honor to have had you as a father and to still have you as a teacher. I greatly admire your courage and strength to love, and I learn from you daily. In the words of Maya Angelou, I “can be and be better because you existed.” Thank you. Miss you. #MLK #MLK50Forward pic.twitter.com/n9qD2X199z
— Be A King (@BerniceKing) 4 April 2018
Pour le 50e anniversaire de l'assassinat du pasteur, le Sud-Africain Nathi Mthethwa a rappelé que "il s'est prononcé contre les injustices dans le monde entier, même contre l'apartheid en Afrique du Sud. Il a vécu selon le mantra qu'il a inventé "une injustice partout est une menace à la justice partout".
Today marks the 50th anniversary of the assassination of civil rights activist Dr Martin Luther King Jr. He spoke out against injustices the world over, even against apartheid South Africa. He lived by the mantra he coined "an injustice anywhere is a threat to justice everywhere" pic.twitter.com/u3Zvqpy53Y
— Min. Nathi Mthethwa (@NathiMthethwaSA) 4 April 2018
Des personnes se sont également réunis sur le lieu de l'assassinat de Martin Luther King pour lui rendre hommage, tout comme devant le mémoriel qui avait été inauguré en 2011 par le 44e président des Etats-Unis Barack Obama.
Several dozen have started gathering ahead of a silent march in Washington, D.C. to honor the day Martin Luther King Jr was assassinated 50 years ago. The group will march from the MLK monument to the National Mall pic.twitter.com/R22dMupVSr
— Christal Hayes (@Journo_Christal) 4 April 2018
People are starting to line up ahead of the silent march to mark 50 years since Martin Luther King’s death pic.twitter.com/JowEbbDlk7
— Christal Hayes (@Journo_Christal) 4 April 2018
"Martin Luther King Jr. a été assassiné dans le même Etat qui a maintenant refusé à deux reprises de dénoncer les nazis et le KKK. Honte à la législature de l'État du Tennessee pour un racisme aussi scandaleux à la suite de l'héritage du Dr King" a également dénoncé un chirurgien et chroniqueur de The Hill.
Martin Luther King Jr. was assassinated in the very state that has now twice refused to denounce Nazis and the KKK. Shame on the Tennessee state legislature for such outrageous racism in the wake of Dr. King’s legacy. #MLK50
— Eugene Gu, MD (@eugenegu) 4 April 2018
La fondation du centre King a également commémoré la mort du pasteur.
"50 ans passés ... Nous nous souvenons. Nous nous élevons. Nous résistons à l'injustice, à l'apathie et à l'inhumanité. Et nous choisissons la non-violence: en tant que posture, en tant que philosophie, et en tant que chemin vers le changement systémique, le changement de cœur et la communauté bien-aimée. Le rêve vit et la révolution est ici".
50 years gone by...We remember. We rise. We resist injustice, apathy, inhumanity. And we choose nonviolence: as a posture, as a philosophy, and as a path to systemic change, heart change and the Beloved Community. The dream lives and the revolution is here. #MLK #MLK50Forward pic.twitter.com/dmsXkhONq5
— The King Center (@TheKingCenter) 4 April 2018
Martin Luther King Jr. a été assassiné le 4 avril 1968, il y a 50 ans, sur le balcon d%27un motel à Memphis. Voilà quelques une des citations les plus marquantes d%27un homme dont le charisme et le sens du verbe ont fait avancer la cause des droits civiques des Noirs aux Etats-Unis. pic.twitter.com/uaP3SNOKLb
— VOA Afrique (@VOAFrench) 3 April 2018
Un groupe a marché 75 kilomètres du Mississippi à Memphis pour commémorer l'assassinat du Dr Martin Luther King Jr. "Ces gens pourront dire, dans 50 ans, qu'ils ont fait partie de l'histoire de l'héritage de Dr King."
Teens and adults march 50 miles from Mississippi to Memphis to commemorate Dr. Martin Luther King Jr.%27s assassination. "These guys will be able to say, 50 years from now, they were part of making history around Dr. King’s legacy." https://t.co/p5FQzINgnl pic.twitter.com/PhJsmRVnr4
— ABC News (@ABC) 4 April 2018
"Je refuse d'accepter le point de vue que l'humanité est si tragiquement liée à la nuit sans étoiles du racisme et de la guerre", avait déclaré Martin Luther King en recevant le prix Nobel de la paix.
"I refuse to accept the view that mankind is so tragically bound to the starless midnight of racism and war."Watch the full version of Martin Luther King, Jr.%27s powerful Nobel Peace Prize acceptance speech: https://t.co/zF0ML7ZJ0I #MLK50 pic.twitter.com/IPiyi5bDgi
— The Nobel Prize (@NobelPrize) 4 April 2018