Le pivot camerounais Joël Embiid (33 pts, 17 reb) a dominé son homologue américain DeAndre Ayton (17 pts, 9 reb), N.1 de la draft 2018, dans une victoire qui s'est dessinée après la mi-temps pour Philly.
Avec neuf succès en autant de réceptions, les coéquipiers de Ben Simmons (19 pts, 11 reb, 9 pds) ont fait du Wells Fargo Center une forteresse, que l'arrivée récente de Jimmy Butler (16 pts) semble avoir renforcée.
L'arrière All-Star a gagné quatre des cinq matches disputés depuis l'échange début novembre avec Minnesota, et avec lui, l'équipe de Pennsylvanie grimpe dans la hiérarchie de la conférence Est, désormais quatrième (12 v-7 d).
"C'est super, a déclaré Embiid au sujet du nouveau N.23 des Sixers. Il nous aide beaucoup, spécialement en défense. Il nous le fallait. Il faut continuer de travailler, et il va nous amener loin."
L'intégration de Butler sera soumise mercredi à un test intéressant face aux New Orleans Pelicans, qui ont battu lundi les San Antonio Spurs (140-126).
Si Anthony Davis (29 pts) a éteint DeMarcus Aldridge (7 pts) dans le duel des "big men", c'est l'intérieur remplaçant Julius Randle qui a le plus fait parler de lui, avec un triple double (21 pts, 14 reb, 10 pds) en seulement 25 minutes.
- OKC chute -
Ce succès permet aux "Pels" (10 v-7 d) de rester dans le haut de la conférence Ouest, où la méforme des Golden State Warriors (12 v-6 d) et de Houston (8 v- 7d) attise les ambitions des outsiders, et offre une hiérarchie étonnamment resserrée.
Le leader surprise Portland Trailblazers (11 v- 5d) a ainsi été rejoint par Memphis, qui a battu Dallas (98-88), et les Los Angeles Clippers, sérieux à Atlanta (127-119).
Oklahoma City, qui avait remporté dix de ses onze derniers matches, dont cinq sur six sans son meneur star Russell Westbrook, blessé à une cheville, a de son côté laissé passer sa chance de rejoindre ce wagon de prétendants, en perdant à Sacramento (117-113).
A l'Est, c'est plus clair: Milwaukee (12 v-4 d) a assis son statut de dauphin des Toronto Raptors (13 v- 4 d) en battant Denver (104-98) avec 29 points et 12 rebonds de son phénomène grec Giannis Antetokounmpo.
Derrière, Indiana (11 v- 6d), victorieux du Jazz (121-94), tient le rythme.
Un seul favori manque à l'appel: les Boston Celtics (7e, 9 v-8 d), qui paient leur irrégularité. Ils ont enchaîné un second revers de suite à Charlotte (117-112) malgré une nouvelle performance de Kyrie Irving (27 pts, 11 pds).
Côté Hornets, Kemba Walker a inscrit 43 points, deux jours après son carton à 60 points.
- Résultats du Championnat nord-américain de basket-ball (NBA) après les matches disputés lundi:
Atlanta - LA Clippers 119 - 127
Sacramento - Oklahoma City 117 - 113
Memphis - Dallas 98 - 88
Milwaukee - Denver 104 - 98
La Nouvelle-Orleans - San Antonio 140 - 126
Charlotte - Boston 117 - 112
Detroit - Cleveland 113 - 102
Indiana - Utah 121 - 94
Philadelphie - Phoenix 119 - 114
Avec AFP
