Les Rockets ont assommé Dirk Nowitzki et ses coéquipiers dès le premier quart-temps: ils ont marqué dix paniers à trois points et comptaient déjà dix points d'avance après la première période.
A part une brève alerte en 2e période lorsque Dallas est revenu à quatre points (51-47), Houston a maîtrisé totalement son sujet.
James Harden a marqué 25 points et distillé 13 passes décisives, tandis que Trevor Ariza a ajouté 23 points.
Avec 34 victoires en 46 matches, Houston reste 2e de la conférence Ouest, prêt à profiter d'un passage à vide du leader et champion en titre, Golden State (38 v-10 d).
Harden, meilleur marqueur du Championnat NBA, voit plus loin: "On a la profondeur de banc, la qualité de jeu notamment au poste de meneur et les joueurs pour poser des problèmes au champion en titre", a estimé "The Beard".
Autre motif d'optimisme, l'efficacité du trio Chris Paul-James Harden-Clint Capela: à chaque fois que ces trois joueurs ont participé au même match, Houston s'est toujours imposé, soit un bilan de 19 victoires.
A l'Ouest toujours, le duel entre les frères Gasol a tourné en faveur de Pau et de San Antonio.
Les Spurs, sans LaMarcus Aldrige, laissé au repos, ont dominé les Memphis Grizzlies 108 à 85 grâce à 14 points et 15 rebonds de Pau Gasol, tandis que Marc a inscrit 18 points.
Detroit en chute libre
Tony Parker a marqué 12 points, soit un de plus que Dejounte Murray, le nouveau meneur titulaire des Spurs.
Utah s'est imposé à Detroit 98 à 95 grâce à 15 points et huit rebonds de Rudy Gobert. Andrew Wiggins a lui inscrit 30 points, mais ses Pistons sont en chute libre: ils ont perdu leurs sept derniers matches et sont 9e (22 v-24 d).
Après quatre défaites de suite --sa plus longue série du genre de la saison--, Boston a réagi avec brio sur le parquet des Clippers, pourtant en grande forme.
Kyrie Irving a marqué 20 points et Jayson Tatum en a ajouté 18 dans une rencontre à sens unique.
Les leaders de la conférence Est (35 v-14 d) ont idéalement préparé leur duel face à Golden State, samedi.
"On avait besoin de se retrouver dans une situation d'adversité, ce qui ne nous était pas arrivé depuis le début de la saison, on a beaucoup appris sur nous durant cette période", a assuré Irving.
Mais l'équipe en forme du moment est Philadelphie portée par son "rookie" australien Ben Simmons qui a submergé Chicago (115-101) avec un "triple double" (19 points, 17 rebonds et 14 passes décisives).
Les Sixers, qui ont remporté neuf de leurs douze derniers matches, sont 7e (23 v-21 d) et peuvent rêver aux play-offs qu'ils n'ont plus disputés depuis 2012.
Résultats du Championnat nord-américain de basket-ball (NBA) après les matches disputés mercredi:
LA Clippers - Boston 102 - 113
Atlanta - Toronto 93 - 108
Portland - Minnesota 123 - 114
Dallas - Houston 97 - 104
Memphis - San Antonio 85 - 108
Charlotte - La Nouvelle-Orleans 96 - 101
Detroit - Utah 95 - 98 a.p.
Indiana - Phoenix 116 - 101
Philadelphie - Chicago 115 - 101
Avec AFP
