L'acteur, qui avait reçu le prix d'interprétation à Cannes en 1988 pour son interprétation du jazzman Charlie Parker dans "Bird" de Clint Eastwood, succède à sa compatriote Jodie Foster, qui avait été distinguée l'année dernière.
"En accueillant Forest Whitaker à Cannes, j'ai pu rencontrer et admirer un artiste au charisme immense et à la présence lumineuse", a loué dans un communiqué le délégué général du Festival, Thierry Frémaux.
A cette occasion, le film "For the Sake of Peace", réalisé par Christophe Castagne et Thomas Sametin, et produit par Forest Whitaker, sera diffusé le 18 mai.
"Il y a 34 ans, venir à Cannes pour la première fois a changé ma vie (...) c'est un privilège de revenir pour ce beau festival, pour y exposer mon travail mais aussi pour être inspiré par les plus grands artistes de ce monde", a-t-il réagi, cité dans le communiqué.
Clint Eastwood, Martin Scorsese, Oliver Stone ou encore Barry Levinson ... Ce comédien noir-américain de 60 ans a tourné avec les plus grands réalisateurs américains, avant de rafler en 2006, l'Oscar du meilleur acteur pour son interprétation du dictateur ougandais Idi Amin Dada dans "Le dernier roi d'Ecosse", de Kevin Macdonald.
Envoyé spécial de l'Unesco pour la paix et la réconciliation depuis 2014, Forest Whitaker est également le fondateur et président de la Whitaker Peace and Development Initiative (WPDI), une ONG créée en 2012 qui s'investit dans des projets éducatifs pour des jeunes vivant dans des régions touchées par la violence ou les conflits (Soudan du Sud, Ouganda, Mexique, Etats-Unis, Afrique du Sud) et désormais en France.
Fin novembre, son ONG annonçait investir pour aider les jeunes d'un département de la région parisienne, le plus pauvre de France.
