Les responsables de la santé en Sierra Leone ont aussitôt annoncé que le compte à rebours de 42 jours - deux fois la durée maximale d'incubation du virus - pour proclamer de nouveau la fin de l'épidémie dans le pays était engagé, bien qu'une trentaine de personnes susceptibles d'avoir été contaminées n'aient pas encore été localisées.
Soignée dans un centre de traitement d'Ebola à Freetown, la patiente de 38 ans, Memunatu Kalokoh, "est sortie vendredi (5 février) guérie et a été ramenée dans son village de Tonkolili (nord)" après avoir subi deux tests négatifs, a déclaré à l'AFP le directeur du Contrôle et de la Prévention des maladies au ministère de la Santé, le Dr Foday Dafai.
"Cette guérison signifie que la Sierra Leone a recommencé le compte à rebours de 42 jours", après une première proclamation de la fin de l'épidémie le 7 novembre, a déclaré à la radio le porte-parole du ministère de la Santé, Sidi Yahya Tunis.
Un nouveau cas, la nièce de Memunatu Kalokoh, Marie Jalloh, 22 ans, décédée le 12 janvier, avait été identifié dans le pays deux jours plus tard.
La jeune femme avait été testée positive au virus quelques heures après la déclaration par l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) de l'arrêt de "toutes les chaînes connues de transmission" du virus en Afrique de l'Ouest, le Liberia voisin étant officiellement sorti de l'épidémie le 14 janvier.
Sur 48 personnes recensées la semaine dernière susceptibles d'avoir été en contact avec la jeune femme décédée à Kambia, dans le nord du pays, près de la frontière avec la Guinée, seulement une dizaine ont été retrouvées, ont néanmoins confié à l'AFP des sources sanitaires.
L'épidémie d'Ebola en Afrique de l'Ouest, la plus grave depuis l'identification du virus il y a 40 ans en Afrique centrale, a fait plus de 11.300 morts pour quelque 28.000 cas recensés, un bilan sous-évalué de l'aveu même de l'OMS.
Les victimes se concentrent à plus de 99 % dans trois pays voisins: la Guinée, où l'épidémie s'est déclarée en décembre 2013, le Liberia et la Sierra Leone.
Avec AFP