Le club anglais de Manchester City, demi-finaliste l'an passé, sera l'équipe à éviter pour les équipes engagées en barrages de la Ligue des champions dont le tirage au sort sera effectué vendredi au siège de l'UEFA.
Les matchs de barrages de la Ligue des champions (aller 16 ou 17 août, retour 23 ou 24) constituent la dernière étape avant laq phase de groupes de la compétition reine en Europe. L'entrée en lice des clubs issus des meilleurs championnats comme le FC Porto, Manchester City ou encore l'Ajax d'Amsterdam marquent généralement la fin de l'aventure pour les formations plus modestes, sauf exploit de leur part.
Ces équipes, comme l'AS Monaco, les Youngs Boys de Berne ou encore le Steaua Bucarest, dont le coefficient de club ne leur octroie pas le statut de tête de série, sont assurées de rencontrer un gros morceau. Mais nul doute qu'elles signeraient tout de suite pour ne pas tomber sur l'ogre City.
Le nouveau club de l'entraîneur espagnol Pep Guardiola, 4e du dernier exercice en championnat et demi-finaliste en Ligue des champions, a tout de l'épouvantail du tirage au sort avec un effectif déja très dense, (Kevin de Bruyne, David Silva, Sergio Aguero), agrémenté par l'arrivée de jeunes promesses (Gabriel Jesus et Leroy Sané).
Le tirage au sort prévu vendredi midi au siège de l'UEFA à Nyon, en Suisse, sera aussi l'occasion de connaître le futur adversaire du club irlandais de Dundalk, le petit poucet de la compétition (350e à l'indice UEFA), tombeur du Bate Borisov lors du tour précédent.
Tableau 1
Têtes de série
Manchester City
FC Porto
Villarreal
Ajax Amsterdam
Borussia Mönchengladbach
Non-têtes de série
AS Rome
Steaua Bucarest
AS Monaco
Young Boys Berne
Rostov
Tableau 2
Têtes de série
Viktoria Plzen
FC Salzbourg
Celtic Glasgow
APOEL Nicosie
Legia Varsovie
Non-têtes de série
Dinamo Zagreb
Ludogorets Razgrad
FC København
Hapoel Beer-Sheva
Dundalk
Avec AFP