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Les autorités américaines ont déclenché l'incendie contrôlé d'une partie de la marée noire dans le golfe du Mexique qui menace les écosystèmes de la côte louisianaise. Selon les gardes-côtes, l'incendie touche des nappes de pétrole à environ 32 kilomètres de la côte. De tels incendies peuvent éliminer entre 50 à 90% du pétrole à la surface de la mer.
Par ailleurs, le pétrole s'échappe beaucoup plus vite du puits d'une plateforme pétrolière qui a coulé la semaine dernière, suite à une explosion qui a causé un incendie, car de nouvelles fuites ont été détectées.
Le contre-amiral Mary Landry a dit à la presse mercredi soir que les scientifiques de l'agence américaine responsable de l'étude de l'océan et de l'atmosphère, la NOAA, estiment qu'environ 795.000 litres s'échappent du puits quotidiennement.
Selon les gardes-côtes, cette marée noire a le potentiel de devenir l'une des pires de l'histoire des États-Unis, si l'on ne parvient pas à la contrôler rapidement. Elle devrait atteindre la Louisiane vendredi, et menace également les côtes du Texas, Mississippi et de la Floride.
Le président Barack Obama a été informé de la gravité de la situation, a confirmé Mme Landry, et il se pourrait que le ministère de la Défense intervienne si la société BP, propriétaire de la plateforme pétrolière qui a coulé, se trouve dans l'incapacité de faire face à la situation.