Le calme semble être revenu en Guinée Bissau, où des soldats mutins ont abattu le président Joao Bernardo Vierra aujourd’hui, à l’aube. Cet assassinat est intervenu quelques heures seulement après la mort, dimanche soir, du chef d’état-major, le général Tagme Na Waié dans un attentat à la bombe. Des soldats proches de ce dernier ont pris d’assaut la présidence, accusant le président Vieira d’être à l’origine de l’attaque qui a coûté la vie au chef d’état-major. Le chef de l’Etat bissau-guinéen a été abattu alors qu’il tentait de fuir de sa résidence.
Dans un communiqué publié sur les ondes de la radio nationale, l’armée bissau-guinéenne a assuré que « la situation est sous contrôle, avertissant toutefois qu’elle ne tolèrera pas de pillages ou de troubles. L’armée a aussi annoncé qu’elle respectera la Constitution, qui dispose que le président de l’Assemblée nationale, Raimundo Perreira, assurera l’intérim jusqu’à l’organisation d’élections dans un délai de 60 jours.
Les militaires bissau-guinéens ont fermé cinq stations de radio privées à Bissau, la capitale. La radio d’Etat se limite, quant à elle, à diffuser de la musique traditionnelle, sans nouvelles.
Les président Joao Bernardo Vieira avait été réélu en 2005 après la guerre civile qui l’avait chassé du pouvoir. Depuis, le défunt président bissau-guinéen n’avait pas pu améliorer ses rapports avec l’armée nationale. Il a survécu à une tentative de coup d’Etat à la fin de novembre lorsque des soldats ont attaqué le palais présidentiel avant d’être repoussés. Cet incident avait conduit le ministère bissau-guinéen de l’Intérieur à recruter une milice de 400 hommes pour protéger la présidence. Le groupe a été démantelé lorsque l’armée l’a accusé d’avoir tenté d’assassiner le général Waié le mois dernier.
L’Union africaine a « fermement » condamné « l’assassinat du président de la République de Guinée Bissau, Nino Vieira », a fait savoir le président de l’organisation continentale, Jean Ping. « Le Portugal regrette profondément la mort du président Nino Vieira », indique un communiqué du gouvernement portugais. Joignant sa voix à ces condamnations internationales, l’ambassade des Etats-Unis à Dakar et Bissau a, dans un communiqué, appelé au respect de l’ordre constitutionnel dans tout transfert de pouvoir.